যে যুগলবন্দী তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী ক্রীড়াবিদ বানিয়েছিল, সেই নাইকির সঙ্গে বিচ্ছেদ ঘটিয়েছেন মারিয়া শারাপোভা। ক্রীড়া সামগ্রী প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে চুক্তি ভেঙে বেরিয়ে গেছেন টেনিসের ‘গ্ল্যামার গার্ল’।

গত ২০ বছর ধরে নাইকির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ ছিলেন রাশিয়ান টেনিস তারকা। শেষ চুক্তির পরিমাণ ছিল ১ কোটি পাউন্ড। এতো বিপুল অর্থের স্পন্সরশিপ আর কোনো নারী ক্রীড়াবিদ পান না।
২০১৬তে শারাপোভা ডোপিং কেলেঙ্কারীতে জড়ানোর পর সাময়িকভাবে সরে গিয়েছিল নাইকি। পরে আবার অবশ্য ফিরে আসে। কিন্তু শারাপোভার সাম্প্রতিক ফর্ম, ফিটনেস সমস্যা ও সাফল্য না পাওয়া নিয়ে নাইকির কর্মকর্তারা অখুশি ছিলেন। তাই নাইকি সরে যাওয়ার আগেই প্রতিষ্ঠানটি থেকে সরে গেলেন রুশ সুন্দরী।

তবে এর পেছনে আরও একটা কারণ আছে। নাইকির অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী জার্মান ক্রীড়া সামগ্রী প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাস শারাপোভার সাথে চুক্তি করতে পারে বলে খবর। কিন্তু কেউ কেউ বলছেন, জাপানি তারকা নওমি ওসাকার সঙ্গে অ্যাডিডাস ৬৫ লাখ পাউন্ডের চুক্তি করে ফেলায় সেই সম্ভাবনা আপাতত নেই।