শোকার্ত ফুটবলবিশ্ব। যন্ত্রণাবিদ্ধ দিয়েগো মারাদোনা থেকে সান্তিয়াগো সোলারি। কার্ডিফ সিটিতে সদ্য সই করা ২৬ বছরের এমিলিয়ানো সালার নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার ঘটনায় নির্বাক হয়ে গিয়েছে ফুটবল মহল।

পেরিয়ে গিয়েছে বাহাত্তর ঘণ্টা। উদ্ধারকারী দলও কাজ বন্ধ করে দিয়েছে। ফলে ধরেই নেওয়া হচ্ছে, কার্ডিফ সিটির স্ট্রাইকার এমিলিয়ানো সালা মারা গিয়েছেন।

প্রসঙ্গত আর্জেন্টেনীয় এই স্ট্রাইকার এবং তাঁর বিমান গত সোমবার থেকে নিখোঁজ। খুব সম্ভবত ইংলিশ চ্যানেলের উপর থেকে নিখোঁজ হয়ে যায় সেই বিমান। পরিবারের কাছে সালার শেষ বার্তা ছিল, ‘‘বিমান সটান নীচের দিকে নেমে যাচ্ছে।’’ যে বার্তা পাওয়ার পর সালার পবিবারের সদস্যরাও ধরে নিয়েছেন, তিনি আর জীবিত নেই।

বৃহস্পতিবার সেন্ট পিটার পোর্টের পুলিশ জানিয়েছে, ফ্রান্সের উত্তর উপকূল অঞ্চল থেকে যে সমস্ত নমুনা প্রাথমিক ভাবে পাওয়া গিয়েছে, সেখানে তল্লাশি চালালে হয়তো সালার দেহ মিলতে পারে। কিন্তু সেখানকার জল প্রচণ্ড ঠান্ডা এবং প্রবল বেগে হাওয়া বইছে। তা ছাড়াও সমুদ্র এতটাই উত্তাল হয়ে রয়েছে যে, সেখানে উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা এখনই নামার ঝুঁকি নিতে চাইছেন না। সংবাদসংস্থাকে চ্যানেল আইল্যান্ড এয়ার সার্চের আধিকারিক বলেছেন, ‘‘খুব সম্ভবত ওখানে সালার দেহ পাওয়া গেলেও যেতে পারে। কিন্তু আবহাওয়া এত খারাপ হয়ে রয়েছে যে, উদ্ধারকারী দলকে পাঠানো আমাদের পক্ষে বড় ঝুঁকি হতে পারে। আমাদের তাই আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করতেই হবে।’’

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম জানাচ্ছে, পরিবারের সদস্যদের শেষ যে বার্তা পাঠিয়েছিলেন সালা, তাতে একটা বিষয় স্পষ্ট যে তিনি আর জীবিত নেই। সালা তাঁর শেষ বার্তায় লিখেছিলেন, ‘‘আমার বিমান নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। আগামী দেড় ঘণ্টার মধ্যে আমার কোনও খবর না পেলে উদ্ধারকারী দলকে খবর দিও। ওরা আমাকে খুঁজে পেতেও পারে। আমার খুব ভয় করছে।’’ সেই বার্তার উপর ভিত্তি করেই অনুমান করা হচ্ছে, তিনি আর বেঁচে নেই।

সালার মা মার্সেডেস দেশের টেলিভিশন চ্যানেলকে বলেছেন, ‘‘আমাদের যা ধারণা তাতে ওই বিমান কার্ডিফ সিটি অবধি পৌঁছয়নি।’’ বাবা ওরাসিও বলেছেন, ‘‘ছেলের সম্পর্কে কেউ আমাদের কোনও খবর দিতে পারছে না। ধরেই নিচ্ছি ভয়ঙ্কর কিছু একটা ঘটে গিয়েছে। তবুও আমরা ভাল কিছু খবর পেতে পারি, সেই আশায় রয়েছি।’’ যদিও সালার বোন রোমিনা বলেছেন, ‘‘আমি বিশ্বাস করি না যে, ও মারা গিয়েছে। দয়া করে উদ্ধারের কাজ বন্ধ করে দেবেন না।’’

সালা পরিবারের পাশে দাঁড়িয়েছেন দিয়েগো মারাদোনা। এক বার্তায় তিনি বলেছেন, ‘‘আমার মনে হচ্ছে সালার বিমান ভুল কোনও বিমানবন্দরে অবতরণ করেছে। ওকে আমরা আবার জীবিত অবস্থাতেই ফিরে পাব।’’ সালাকে নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ ম্যানেজার সান্তিয়াগো সোলারি বলেছেন, ‘‘বিশ্বাস করি, ওকে আবার সুস্থ অবস্থায় ফিরে পাব আমরা। অসাধারণ ফুটবলার ছিল সালা।’’

কিন্তু কী ভাবে এই দুর্ঘটনা ঘটল? বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, ‘সিঙ্গল প্রোপ’ বিমানের কার্যক্ষমতা খুব ভাল হয় না। খুব সম্ভবত বিমানটি ২৩ হাজার ফুট উপর দিয়ে উড়ছিল। সেই সময়ে খারাপ আবহাওয়ার কারণে বিমানের দু’টি ডানায় বরফ জমে গিয়েই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। খারাপ আবহাওয়ার জন্য বিমানের যোগাযোগ ব্যবস্থাও বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।